Aus der Postgeschichte der Stadt Leer – ein Brief aus der Franzosenzeit

„Brief von Juni 1812 von Leer an den Unterpräfekten des Arrondissements Emden. Der Kanton Leer gehörte zum Arrondissement Emden.  Der Brief wog 14 Gramm und fiel in die vierte Gewichtsstufe bis 15 Gramm. Der Absender bezahlte für den Brief eine Gebühr von 4 Decimen, die auf der Rückseite notiert ist. Der Brief enthält eine förmliche Eingabe der Schiffer-Frauen des Rhauderfehns und des Warsingsfehns an den Unterpräfekten. Diese musste auf Stempelpapier eingereicht werden, der Briefbogen trägt innen einen roten Gebührenstempel des Kaiserreichs Frankreich über 75 Centimen und einen Prägestempel.“

So wird dieser Brief in meinem postgeschichtlichen Exponat über die Postgeschichte des Fleckens und der Stadt Leer von 1746 bis 1875 beschrieben. Geschichtlich ist aber der Inhalt des Briefes viel interessanter. In dem Brief klagen die Schiffer-Frauen des Rhauderfehns im Kanton Detern und des Warsingsfehns im Kanton Leer darüber, dass ihre Männer zur französischen Marine eingezogen wurden und sie jetzt für ihre zahlreichen Kinder keinen Ernährer mehr haben. Dabei haben sie in Leer wohl einen auch im französischen Recht kundigen Advokaten gefunden, der dazu das Gesetz vom 4. Brumaire des Jahres IV zitiert, wonach verheiratete Schiffer nicht für die Marine ausgehoben werden dürfen. Dies sei bei den Schiffern aus den anderen Departements auch berücksichtigt worden, aber nicht aber bei den Männern der klagenden Frauen aus dem Departement der Ostems (= Ostfriesland). Der Advokat hat sogar einen Auszug aus dem Gesetz aus dem Jahre IV (nach dem Kalender der Französischen Republik) beigefügt.

Auf der ersten Seite des Briefes findet man links die Antwort des Unterpräfekten von Emden, Gengoult Kuyl, der aus Brabant stammte. Er verfügte: „Den Seeleuten in den Wohnortgemeinden der Petenten ist mitzuteilen, dass das kaiserliche Dekret, das die außerordentliche Einberufung von 3000 Seeleuten in den Departements von Holland angeordnet hat, für die Seeleute des Departements Ober-Ems nicht bindend ist. Die Einberufung von diesen Seeleuten ist gemäß dem von ihnen angeführten Gesetz vom 3. Brumaire des Jahres IV erfolgt; und dass aus diesem Grund die verheirateten Männer dieses Departements nicht wie die aus Holland einberufen worden sind.“

Zu den genannten Departements von Holland gehörte auch das Departement 124 der Ostems, das Ostriesland östlich der Ems und das Jeverland umfasste. Offensichtlich wog ein kaiserliches Dekret schwerer als ein nach wie vor gültiges Gesetz aus der Französischen Republik.

So hofften die Frauen der Schiffer des Rhauderfehns und des Warsingsfehns im Juni 1812 leider vergeblich, dass ihre Männer zurück nach Hause geschickt wurden, um sich um die Versorgung ihrer Frauen und Kinder kümmern zu können. Auch die 75 Centimen, für die sie ein Stempelpapier kaufen mussten, damit ihre Eingabe überhaupt behandelt wurde, halfen da nicht.

Die Rekrutierung zur Armee und zur Marine traf die Ostfriesen besonders hart, da sie bislang noch nie zum Militärdienst herangezogen worden waren. Zur friesischen Freiheit gehörte auch die Freiheit vom Militärdienst. Dieses Recht hatte sogar der preußische König Friedrich II, der viele Krieg führte, deshalb später auch „der Große“ genannt wurde und ständig neue Soldaten benötigte, respektiert, als er 1744 Fürst von Ostfriesland wurde.

Die neuen französischen Herren nahmen auf solche alten Freiheiten keine Rücksicht. Sie handelten nach dem Grundsatz „Tout Francais est Soldat et se doit à la défence de la patrie“ (Jeder Franzose ist Soldat und schuldet der Verteidigung des Vaterlandes seinen Einsatz). Die Ostfriesen hatten aber für ihr neues Vaterland Frankreich nicht viel übrig, für sie war immer noch Ostfriesland ihr Vaterland. Deshalb leisteten auch Seeleute aus dem Kanton Timmel, zu dem auch Boekzetelerfehn und Jheringsfehn gehörten, bei ihrer Aushebung zur Marine in Aurich Widerstand und zwangen den Präfekten zeitweise zur Flucht. Das ließ sich das große Kaiserreich Frankreich natürlich nicht gefallen, der Widerstand wurde schnell niedergeschlagen. Eine Folge war, dass die Seeleute der ostfriesischen Fehne bei Kaiser Napoleon besonders schlecht angesehen waren. Auch deshalb durften die Frauen aus dem Warsings- und Rhauderfehn wohl nicht auf besondere Milde hoffen.

Immerhin ist in einer Chronik von Warsingsfehn zu lesen, dass alle zur kaiserlichen Marine eingezogenen Männer nach Kriegsende 1813 nach Hause zurückkehrten.